Que des faits : les dernières recherches sur l'énurésie pour aider votre enfant

En cette ère de l'Internet et des communications instantanées, plus d'information que jamais est offerte aux parents sur l'énurésie, mais il est souvent difficile de s'y retrouver. Avec la publication constante de nouvelles études, il est difficile de rester au fait des dernières informations sur la santé et de comprendre ce qui s'applique à votre enfant. Voici quelques études datant des cinq dernières années environ et qui, selon Dr Patrick C. Friman, directeur en pédiatrie comportementale à Girls and Boys Town dans le Nebraska, sont susceptibles de vous aider, votre enfant et vous.

C'est dans les gènes

L'une des plus grandes nouvelles, qui est aussi un soulagement pour les parents, est la confirmation par la science que l'énurésie n'est pas attribuable à un mauvaise approche parentale ou à une mauvaise discipline. Les études génétiques soutiennent de plus en plus l'hypothèse que l'énurésie est héréditaire et involontaire. Les recherches sur l'ADN ont identifié des gènes qui pourraient être à la source de l'énurésie dans les chromosomes 13 et 22, ce qui confirmerait la preuve empirique d'un problème héréditaire. Dr Friman parle également de la réelle possibilité que les réactions punitives et culpabilisantes de la famille à l'énurésie de l'enfant soient source de stress et d'anxiété pouvant causer des troubles émotifs.

Médicalement parlant

Les recherches sur l'utilisation de médicaments pour traiter l'énurésie restent pessimistes. Les médicaments les plus souvent utilisés pour le traitement (imipramine, desmopressine, oxybutynine) sont prescrits comme palliatifs jusqu'à ce que l'énurésie s'arrête d'elle-même. À l'exception d'une étude en utilisant deux simultanément, aucune preuve n'a été apportée que ces médicaments « guérissaient » l'énurésie. En fait, selon un article publié en 2002 dans le British Medical Journal, l'entreprise produisant la desmopressine (ddAVP) a été réprimandée publiquement en 2002 pour avoir avancé des statistiques « faussement optimistes » sur le taux de succès.

Sur le plan physique

La capacité de la vessie est également un sujet commun des recherches sur l'énurésie. Une étude parue dans le numéro de mai 2003 du journal Urology a révélé que la vessie des enfants mouillant le lit semble être d'une capacité réduite la nuit. Les chercheurs ont mesuré la capacité le jour et la nuit de la vessie d'enfants souffrant d'énurésie et découvert qu'il n'y avait aucune différence avec leurs pairs quant à la quantité d'urine que leur vessie pouvait contenir durant la journée. Ils ont aussi découvert que la nuit, cependant, la capacité de la vessie des énurétiques était nettement inférieure à la capacité de jour.

Selon Dr Lane Robson du comité sur l'énurésie de la National Kidney Foundation, de telles recherches sont très importantes. Selon moi, la plus grande avancée de la recherche au cours des cinq dernières années a été la reconnaissance que beaucoup d'enfants souffrant d'énurésie ont une vessie d'une capacité réduite la nuit, dit Dr Robson. Cela joue sur le traitement de plusieurs façons. De nombreux experts croient également que le fait de porter des sous-vêtements jetables ne retarde en rien la capacité d'un enfant à devenir continent. Beaucoup de nos patients portent des culottes jetables la nuit pour une question de confort, dit Dr Ritchey, urologue pédiatrique à la Hermann Hospital à Houston, Texas. Je ne trouve pas qu'ils réagissent différemment aux traitements si on les compare aux enfants qui continuent de mouiller leurs draps.

Les chercheurs ont également obtenu certains succès en intensifiant chez les enfants le signal que la vessie est pleine par une approche visant à étirer la vessie à sa pleine capacité grâce au « contrôle de la rétention ».

Sur la question du sommeil

Une grande partie de la littérature populaire sur l'énurésie parle du rôle de la structure du sommeil, mais on ne s'entend toujours pas à savoir si l'énurésie devrait être classée comme un « trouble du sommeil ». Une étude intéressante du journal suédois Sleep est arrivée à la conclusion que la structure du sommeil des enfants énurétiques ne diffère pas de façon significative de celle de leurs pairs qui ne mouillent pas le lit. On a cependant découvert que le rythme cardiaque durant le sommeil est différent chez les énurétiques.

Approches alternatives

Il y a quelques approches intéressantes à l'horizon, beaucoup d'entre elles faisant l'objet de recherches à l'étranger. Une étude réalisée dans les Émirats arabes unis rapporte « une diminution marquée des épisodes d'énurésie » lorsqu'on utilise l'indométacine, un médicament anti-inflammatoire non stéroïdien. De plus, des chercheurs japonais ont observé une amélioration de l'énurésie de 40 % à la suite de traitements d'acupuncture, augmentant à 47 % après deux mois. Ces approches, toutefois, ne devraient être envisagées qu'après avoir consulté un expert en médecine ou un médecin.

Les parents puisent l'information dans de nombreuses sources. Mais ils doivent, en fin de compte, utiliser leur jugement pour savoir quels conseils suivre. J'ai cherché de l'information sur Internet, sur des sites Web et des forums, auprès de pédiatres et dans des livres sur le sujet, dit Susie*, mère d'un enfant de 8 ans dans le Wisconsin. Je fais confiance à mes instincts et aux conseils qui, selon moi, n'auront pas d'effets négatifs sur mon enfant.

Crédits : Bed Wet et Laura Lyster-Mensh